Екатерининская шахта:
остатки свода кунстштата

     Подземная гидросиловая установка Змеиногорского рудника состояла из многочисленных устройств, механизмов и машин, которые приводились в действие водой, поступающей из пруда по т.н. деривационному (отводному) каналу на три основные шахты.

     Вначале вода подавалась на четырёхметровое колесо Преображенской шахты. Оно поднимало руду с глубины 102 метров. Затем по подземному каналу вода поступала на пятиметровое колесо Екатерининской шахты, обеспечивающее подъём руды с глубины 150 метров. От рудоподъёмника водяной поток подавался на гигантское водоотливное колесо диаметром 16 метров. Колесо приводило в движение чугунные насосы, которые поднимали воду из самых глубоких горизонтов рудника. Отработанная вода перенаправлялась сначала на Вознесенскую шахту, а далее по Крестительской штольне сбрасывалась в речку Корбалиху.

     Гигантское колесо Екатерининской шахты было самым крупным в мировой практике строительства рудников. Оно находилось в 26 метрах от поверхности в специально вырубленной в горной породе камере, именовавшейся в то время кунстштатом. Эта камера двадцатиметровой высоты была укреплена гранитными камнями. Построенный по проекту К.Д. Фролова в 1786 – 1787 гг. кунстштат Екатерининской шахты сохранялся в первоначальном состоянии до середины ХХ века. Однако в результате взрывов, произведённых на руднике в 1949 и 1956 гг., часть свода кунстштата обрушилась. (Это было установлено в 1965 году во время вскрытия горного цеха). Вскрытие производилось на территории городского парка, использовавшегося ранее под отвал пустой породы. В результате земляных работ часть свода кунстштата Екатерининской шахты оказалась на поверхности, в ее основной ствол и штольни были засыпаны землёй.

     В 1973 г. кунстштат был признан объектом культурного наследия, получил официальный паспорт министерства культуры, а также новое наименование – «Вход (грот) Екатерининской шахты». На сегодняшний день кунстштат Екатерининской шахты является частью «комплекса памятников Змеиногорского рудника – крупнейшего в XVIII в. в Сибири горнозаводского производства по добыче драгоценных металлов».